Dates importantes des vies du France
25 juillet 1956: signature de la commande du paquebot au siège social de la Compagnie Générale Transatlantique par Messieurs Jean Marie, Président de la CGT, Roger Duveau, sous-secrétaire d’État à la Marine Marchande et René Fould, Président des Chantiers de l’Atlantique à Saint Nazaire. Le paquebot portant le nom de code « G19 » doit être livré le 15 octobre 1961 pour les essais en mer.
7 octobre 1957: Pose de la première tôle.
11 mai 1960: Cérémonie de lancement du paquebot France. Une tribune de 1 300 personnes reçoit les officiels et personnalités. A 16h15 le magnum lancé par la marraine du navire, Yvonne de Gaulle, se brise sur la coque qui glisse vers la mer. A 16h30 le Général de Gaulle fait son discours.
11 janvier 1962: inauguration du paquebot par Michel Debré Premier Ministre.
19 au 27 janvier: Croisière inaugurale aux Iles Canaries avec à bord la marraine de France, Yvonne de Gaulle.
3 au 8 février 1962: première traversée transatlantique de 5 jours. Arrivée triomphale à New-York. Cérémonie de présentation aux autorités, à la presse, aux agents de voyage..
9 au 29 avril 1969: Croisière Impériale célébrant le 200 éme anniversaire de la naissance de Napoléon. France est transformé en musée flottant. Escales à l’Île d’Elbe, à Freetown, à Sainte Hélène, à Santa Cruz de Teneriffe, à Ajaccio. Une vente aux enchères de souvenirs napoléoniens à lieu à bord en duplex avec Paris.
5 janvier au 10 avril 1972: 1er tour du monde placé sur le thème de Jules Vernes, France parcourt 45 814 miles, transporte 1984 passagers dont 364 effectuent la totalité de la croisière. Parmi les escales: New-Yok, Rio de Janeiro, Île de Pâques, Tahiti, Hong-Kong, Capetown, Cannes, Le Havre.
11 septembre 1974: Mouvement de contestation de l’équipage après l’annonce par la CGT en juillet de ne plus exploiter le navire. Les mutins forcent le Commandant Pettre à mouiller l’ancre dans le chenal devant Le Havre. Les 1 266 passagers sont débarqués. Le 24 septembre France lève l’ancre et mouille en rade de Saint-Vaast la Hougue pour se protéger du mauvais temps. Le 9 octobre le navire rejoint Le Havre.
Le paquebot France désarmé est amarré au fond du port industriel dans un lieu baptisé « quai de l’oubli » par les havrais.
24 octobre 1977: France est vendu au milliardaire saoudien Akram Ojjeh, il reste au Havre.
18 aout 1979: France rebaptisé Norway quitte le port du Havre pour la direction des chantiers de Bremerhaven pour y être transformé en paquebot de croisière. Il a été racheté le 26 juin 1979 par Knut Kloster propriétaire de la Norwegian Caribbeane Line.
22 mai 1980: Norway arrive à Miami son nouveau port d’attache après 33 semaines de chantiers. Débute alors sa carrière commerciale vers les Caraïbes. Tous les samedis il quitte Miami pour 7 nuits de croisières vers les Antilles avec plus de deux milles passagers.
3 septembre au 3 octobre 1990: Norway retourne en chantier pour recevoir deux ponts supplémentaires de cabines de luxe, il affiche désormais 76 049 tonnes.
10 septembre 1996: retour au Havre après 17 ans d’absence.
25 mars 2003: explosion d’une chaudière à quai à Miami provoquant la mort de 8 membres d’équipage et en blessant plusieurs autres. Norway est remorqué jusqu’à Bremerhaven.
11 septembre 2007: autorisation de commencer le démantèlement du navire rebaptisé Blue Lady dans un chantier Indien à Alang. La démolition va durer un peu plus d’un an.
MERCI À TOUS LES ÉQUIPAGES ET LE CHANTIER DE BREMERHAVEN QUI ONT AIMÉ CE NAVIRE !
MERCI À TOUS LES OFFICIERS QUI ONT AIMÉ PLUS QUE TOUT CE NAVIRE !
