Construit à Gênes pour la compagnie Italienne: « ITALIAN LINE » , le « MICHELANGELO » épouse la mer le 16 Septembre 1962. Depuis le naufrage du paquebot « ANDREA DORIA » , l’Italie n’avait plus construit de nouveaux paquebots.
Les chantiers Ansaldo de Gênes lancent le « RAFFAELLO » le 24 Mars 1963. Sa première croisière aura lieu le 10 Juillet 1965. Sa ligne est identique que son frère aîné avec des décors intérieurs plus futuristes
Le 12 mai 1965, il appareille pour sa croisière inaugurale vers New-York. Il était facilement reconnaissable grace à ses cheminées gracieuses et aériennes antourées de tubes en Aluminium ajourés. Avec ses 1775 passagers et 720 membres d’équipage, il peut atteindre une vitesse de 30 noeuds.
Mais les deux navires connaîssent une triste fin. « RAFFAELLO » et « MICHELANGELO » s’arrêtent en 1975 vicimes du premier choc pétrolier.
En 1976, le Shah d’Iran achète les deux paquebots au prix de deux millions de dollars chacun alors que leur prix à l’origine était de 45 millions de dollars l’unité.
Des plans sont établis pour transformer le « MICHELANGELO » mais n’aboutissent pas.Le navire est détruit en 1991 sur les plages de Gadani au Pakistan.
Son frère jumeau ne connaîtra pas une fin plus heureuse… L’Italie vend le « RAFFAELLO » à l’Iran en 1976. Avec un nouvel échec des projets de rénovations, le paquebot est endommagé pendant la révolution Islamique de 1979.
En 1983, pendant la guerre de l’Iran contre l’Iraq, un missile le frappe et le navire coule partiellement. Aujourd’hui il reste toujours au même endroit au large de Bushehr et n’est plus visible de la surface.
Sa dernière position reste : 28°49’0 24″N 50°52’36.58″E sans doute à jamais…
LE FILM
Filmées par un amateur, les images sont rares de voir le « RAFFAELLO » au moment de son départ. Le « MICHELANGELO » au départ de Gênes…
