Les chantiers de Penhoët de Saint Nazaire commencent la construction du paquebot « PARIS » en 1913. Le lancement s’effectue le 12 Septembre 1916.
Sa mise en service commence en 1921 après la guerre. « PARIS » effectue sa première traversée pour New-York le 15 Juin 1921.
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Il est alors le plus grand paquebot de la Compagnie Générale Transatlantique. Long de 233 mètres, il accueille 1900 passagers dans trois classes et 660 membres d’équipage. La CGT installe à son bord la première salle de cinéma.
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Après l’abordage d’un cargo Norvégien en 1927, « PARIS » est victime d’un incendie prémonitoire en 1928. La compagnie immobilise le navire pour une importante refonte. Six mois après le paquebot peut reprendre la mer en attendant l’arrivée du « NORMANDIE » qui commence sa carrière le 29 mai 1935.
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Le 10 Avril 1939, « PARIS » est au Havre avec à son bord des collections d’arts destinées à être exposées à New-York. « NORMANDIE » vient de rentrer en cale sèche pour un carénage juste à coté de lui.
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En début d’après-midi, le feu se déclare dans la boulangerie et malgré l’intervention rapide des pompiers, le navire chavire à cause de l’eau déversée pour éteindre l’incendie.
Trois ans plus tard, « NORMANDIE » connaîtra le même sort dans le port de New-York.
On sait aujourd’hui que ces deux incendies ne sont pas accidentels mais des sabotages.
LE FILM
Tourné en format 9,5mm, voici le film de l’incendie du « PARIS » . Des images exceptionnelles avec une vue du « NORMANDIE » dans sa cale sèche et « PARIS » en feu. Il faudra couper les mâts du paquebot chaviré pour permettre la sortie de « NORMANDIE » .